לקוחות יקרים.ות, נרצה לעדכן אתכם.ן בפסיקה חשובה ורלוונטית מהזמן האחרון, שעשויה להשפיע עליכם.ן במיוחד.
בית המשפט העליון: חוק תובענות ייצוגיות מאפשר להגיש "תובענה ייצוגית הגנתית" במסגרתה מבוקש להורות על סעד הצהרתי שנועד לחסום בעל דין מלהגיש תביעות נגד הציבור המיוצג בתובענה.
בפסק דין חדש של בית המשפט העליון [1] נקבעה הלכה חדשה המאפשרת בתנאים מסוימים להגיש "תובענה ייצוגית הגנתית". בתובענה מסוג זה ניתן לבקש סעד שנועד לשלול את זכות התביעה העתידי של בעל דין שעשוי לפתוח בהליכים משפטיים כנגד התובע הייצוגי ויתר הציבור המיוצג בתובענה.
פסק הדין מציג פתרון אפשרי ל"בעיית פיזור הנתבעים" – מצב שבו תובע אחד מנהל או צפוי לנהל תביעות דומות נגד נתבעים פוטנציאליים רבים, אולם אלו מעדיפים שלא לנהל הליכים משפטיים מולו משיקולים שונים כגון זמן, עלויות והטרחה שכרוכה בכך. במצב זה הנתבעים הפוטנציאליים מעדיפים לשלם לתובע את הדרישה שלו גם אם יש להם טענות הגנה טובות, וזאת במטרה להימנע מההוצאות הכרוכות בניהול הליך משפטי.
מה המשמעות?
במצב בו נתבע פוטנציאלי טרם נענה לדרישת התובע וטרם נפתחו נגדו הליכים משפטיים בקשר לכך, עומדת לנתבע הפוטנציאלי האפשרות להגיש בקשה לאישור תובענה ייצוגית בה מבוקש סעד המצהיר כי חברי הקבוצה המיוצגת אינם צריכים להיענות לדרישה של התובע כך שהוא מנוע מלתבוע אותם בגין כך. הליך זה מכונה "תובענה ייצוגית הגנתית" והוא מתנהל באותה הדרך שקבועה בחוק תובענות ייצוגיות, כך שאם ההליך יצלח, מי שינקוט בהליך יהיה זכאי לגמול ולשכ"ט בגין התועלת שהושגה לציבור.
עם זאת, בשלב זה בית המשפט סייג וקבע כי הוא אינו מכריע במקרה שבו כבר נפתחו הליכים משפטיים נגד הנתבע הפוטנציאלי, האם ניתן לבקש לייחס את הגנתו לשאר הנתבעים ("הגנה ייצוגית"), אך בית המשפט סבור שחוק תובענות ייצוגיות אינו מסדיר כיום את מוסד ההגנה הייצוגית והדרך להכיר ב"הגנה ייצוגית" צריכה להיעשות באמצעות חקיקה ראשית ולא על דרך חקיקה שיפוטית.
[1] ע"א 6979/20 אליהו חנוכה נ' הראל חברה לביטוח בע"מ (30.1.2023), שניתן מפי כב' השופטים יצחק עמית, אלכס שטיין ושאול שוחט.
נשמח לעמוד לרשותכם לכל שאלה ו/או הבהרה, לצורך היערכות וצמצום החשיפה המשפטית הכרוכה באמור.
בברכה,
מחלקת ליטיגציה ויישוב סכסוכים
שבלת ושות'
האמור במזכר זה ניתן כמידע כללי בלבד, ואין להסתמך עליו בכל מקרה פרטני ללא ייעוץ משפטי נוסף.
